AT049-US.302 Crawford Notch Hostel a AMC Madison Spring Hut

Hola amigos,

Os comento estos dos últimos días en Appalachian Trail

Jueves, 24 de Agosto

US.302 Crawford Notch Hostel a AMC Lakes of the Clouds Hut

Pantagruélico desayuno en el Hotel, en buffet libre como es habitual. Sin embargo, debo decir que la calidad no es acorde con el precio.

Hace frío cuando me acerco a la carretera que me llevará a Appalachian Trail dónde ayer dejé la ruta. Hoy también he tenido suerte. Es muy temprano, pero el segundo vehículo que pasa, se detiene. Elisabeth, que así se llama la conductora me acerca al Sendero. Thanks Trail Ángel…!

Para llegar hasta el hotel de montaña donde tengo previsto alojarme, he de superar por este orden, la siguiente cadena montañosa: Webster Mountain (1192 m), Jackson Mountain (1235 m), Pierce o Clinton Mountain (1314 m), Eisenhower Mountain (1364 m), Franklin Mountain (1525 m) y Monroe Mountain (1547 m).

Mientras avanzo hacia mi destino, puedo observar perfectamente los cambios meteorológicos que se producen en Mt. Washington. En horas, por no decir en minutos, la zona cumbrera pasa, como si de un ciclo se tratara, de estar totalmente despejada a estar totalmente oculta por la niebla y oscuras nubes, todo ello con fuerte viento del Oeste. Recuerdo este tipo de evolución en Aconcagua, acampados en el Campo 1, sobre Plaza de Mulas. Aquel era aún más intenso, debido a la altura. No deja de ser un todo un espectáculo.

Ya en el Hotel, de nombre "AMC Lakes of the Clouds Hut" me atiende Erika. Después de hablar con ella, me permiten alojarme bajo la modalidad "Work for stay". Después vendrán otros siete Hiker, que al igual que yo, han pensado que este es un puerto seguro, hasta que se abra una ventana de buen tiempo que nos permita atravesar Mt. Washington con seguridad. Con ellos compartiré fregadera y escoba…jjj

En este lugar no hay Internet, ni cobertura de móvil, ni siquiera enchufes donde cargar la batería de estos terminales, por lo que es imposible tener una predicción meteorológica para mañana. Habrá que guiarse por el olfato y la experiencia.

Hoy me he vuelto a caer. Esta vez para dar con la cabeza contra un árbol, con resultado de heridas leves en la cara. No penséis que me caigo yo sólo. Ayer sin ir más lejos, me crucé con un Hiker de unos 30 años, que está haciendo la ruta de Norte a Sur (SoBo) y me dijo que en un mes se ha caído once veces. Por tanto, es normal. Lo importante es cómo sales del lance.

En la cena para los clientes hay unas ochenta personas, dispuestas en ocho mesas corridas. El ambiente es magnífico en un comedor totalmente de madera, muy acogedor. El personal de cocina, prácticamente todos universitarios en prácticas, se encarga de animar aún más si cabe, con su buen humor. Durante la cena, y antes del café, todos ellos salen al comedor para que los clientes les conozcan. Uno a uno se presentan, explican sus estudios, de dónde son y porqué están aquí. ¡Muy bien!

Cuando los clientes se van retirando, cenamos nosotros en la cocina, junto con el personal del hotel. Ahora toca trabajar… Estamos ocho Hiker, así que Julián, que así se llama el responsable, establece dos equipos. Uno, hará las tareas de hoy antes de acostarse, y el otro, las de mañana después del desayuno. A mí me asignan las de mañana.

Hemos tenido suerte. Los clientes se han retirado pronto y a las 21:30h estamos ya todos nosotros con nuestras colchonetas y sacos de dormir desplegados en el suelo del comedor. Hace frío, incluso dentro del edificio, pero el tiempo está estable. 

¡Buenas noches!

Posición en el Hotel:  44.258923, -71.319002 y 1562 m de altitud

En el día de hoy, Viernes, 25 de Agosto 

AMC Lakes of the Clouds Hut a AMC Madison Spring Hut

Para mi propia sorpresa, he conseguido dormir relativamente bien. A las 5,30h ya están en la cocina preparando los desayunos y debemos levantar nuestro campamento. Con pereza, uno tras otro, vamos retirando todas nuestras cosas y dejando todo como estaba ayer noche.

A partir de las seis ya hay clientes sentados en las mesas, dispuestos a dar cuenta del desayuno. Los Hiker esperamos en una mesa anexa al comedor a que acaben de desayunar los clientes para poder hacerlo nosotros, mientras todas nuestras mochilas permanecen alineadas junto a la puerta de salida.

El responsable del Hut se llama Julián y, aunque es norteamericano, habla español ya que su familia procede de Argentina. Hablando con él, le digo que ayer subí varias montañas oyendo cumbias, así que decide poner este tipo de canciones durante el desayuno en el equipo de música. ¡A todo volumen!. Más tarde nos asignará las tareas. Como primera labor, he de barrer el comedor, junto con otro compañero. Después llegarán otros trabajos, pero para entonces mis compañeros han desaparecido. Se han ido, así que debo ordenar todas las literas, en definitiva, dejarlo todo presentable para la siguiente tanda de turistas. Poco a poco voy revisando cada cama y acondicionando mantas y almohadas, hasta que Julián da su OK. 

No me parece correcto lo que han hecho mis compañeros, y no lo digo por lo que a mí me haya podido afectar. Ellos tenían un compromiso con el Hut y es su obligación cumplirlo.

Son las 9,30h cuando inicio el recorrido. Hay niebla muy espesa, hace frío y arrecia con fuerza el viento del Oeste. Por delante, un mar de piedras, que será la tónica general durante toda la jornada. Nuevamente se impone el paso de alpinista. En hora y media consigo superar los 1917 metros de altitud que tiene Mt. Washington, un hito en Appalachian Trail.

Tras la espesa niebla y a medida que avanzo voy descubriendo un complejo comercial en toda regla, algo que para mí ha sido toda una sorpresa. Hasta aquí llegan regularmente trenes de época cargados de turistas, procedentes del valle. Incluso hay una carretera, restaurante, tiendas de souvenirs, servicios, etc. Como digo, una sorpresa.

Mucho frío en la cumbre, acrecentado por el viento del Oeste, con densa niebla que no se ha quitado en casi todo el día. Después de hacer un descanso, prosigo mi camino hacía Mt. Clay, Mt. Jefferson y Mt. Adams. Han sido un total de seis horas para recorrer poco más de once kilómetros hasta llegar  a mi destino, AMC Madison Spring Hut, sobre las tres y media de la tarde.

Ya en el hotel, me permiten alojarme en régimen "Work for stay". Hoy me acompañan otros tres Hiker. Después de cenar los clientes, ya sobre las 20h, nos asignan las tareas: Primero, barrer el comedor, y después los cuatro a la fregadera. Nos dan a cada uno de nosotros unas cazuelas grandes de acero inoxidable y estropajos metálicos para que quitemos la grasa incrustada en el exterior. Os aseguro que todos los Hiker de este año no podrían eliminar esta grasa. Pronto me doy cuenta que nos quieren mantener "entretenidos" mientras los clientes juegan a cartas y pasan el rato en las mesas después de cenar. Así que lo que era frotar con fuerza pronto se convierte en acariciar la cazuela y girar la cabeza para ver si nos vigilan…jjj.

Sobre las 21:30h llegará nuestra cena, como siempre, las sobras que han dejado los clientes. Para entonces, el cansancio y el frío  han hecho mella en todos nosotros...

Explicaré un poco lo que son los Hut. Se trata de una cadena de hoteles de montaña que pertenecen a Appalachian Mountain Club. Son edificios completamente de madera, que pueden alojar un número considerable de personas. Éste, en el que hoy me encuentro, tiene una capacidad de alrededor de 80 personas. Las habitaciones son compartidas, con unas diez literas por habitación, pudiendo llegar a alcanzar las tres alturas. Los baños son comunitarios y no hay agua caliente y tampoco calefacción. La litera cuesta 90 dólares para los socios del Club y unos $130 para los no socios. Puede parecer caro, que lo es, pero hay que tener en cuenta que aquí no es posible montar una tienda de campaña en ningún sitio.

Ahora a descansar. Sopla el viento con ganas…

¡Buenas noches!

Posición en el Hotel:  44.327872, -71.283064 y 1463 m de altitud

Con este viento qué mejor que esta canción "The wind", de Zac Brown Band

Un abrazo