AT016-Abingdon Gap Shelter a Damascus

Hola amigos,

Me levanto al alba porque quiero llegar lo más pronto posible a Damascus. Desayuno, recojo mis pertenencias y me pongo en marcha sobre las 7,30 horas, para recorrer apenas 10 millas, sin ningún tipo de desnivel digno de mención.

Sobre las 10 de la mañana cruzo la frontera que separa Tennessee Virginia. Apenas una línea de piedras en el camino, rematado con un cartel indicador de este hecho. Dejo atrás Cherokee National Forest para adentrarme en Mount Rogers National Recreation Area (Jefferson National Forest).

Cuatro horas más tarde llego a Damascus. Pregunto por The Place, el hostel de la Iglesia Metodista, que curiosamente varias personas a las que consulto no saben dónde está situado. Una vez localizado, me encuentro con que no abren hasta las 13 horas. Aquí coincido con José "Cuatro pelos". Decidimos ir a comer mientras abren el hostel. Antes, acudo a la Post Office para reenviar mi caja a Waynesboro (Virginia), ubicada en la milla 862, algo que realizo sin coste alguno, por no abrir la caja.

Localizamos un restaurante magnífico junto al río. Pido una hamburguesa grande con patatas fritas y, debo decir, que estaba estupenda, la mejor que he comido en EEUU, sin duda.

Ahora toca registrarse e instalarse en el Hostel y, después, lavar y secar toda la ropa. Esto último, no es posible hacerlo en este establecimiento de la Iglesia, por lo que hemos tenido que cruzar toda la ciudad con la ropa sucia para ir a otro Albergue, dónde sí nos han hecho este trabajo.

Hablo un rato grande con Sonia, mi admirada Thru-Hiker y me ha hecho mucha ilusión. No le ha dado tiempo a enviarme su paquete desde España, pero lo hará en los próximos días a otra Post Office. Le he pedido que sea un cordero con las alforjas llenas de Ribera del Duero…jjj ¡¡Muchas gracias Sonia!!

Son las 16,30h y se está desatando una tormenta. No hay tregua. Toca esperar a que pase la lluvia para ir a comprar comestibles e ir después a cenar.

Hoy se cumple un mes desde que comencé el Appalachian Trail. Echo la vista atrás y me parece increíble la cantidad de dificultades que he sorteado en estos 755 km recorridos, cuesta arriba, cuesta abajo, sumergido en un mar de árboles. La mayor parte del tiempo solo, con mis pensamientos, mis inquietudes, mis sueños y los animales, especialmente los pájaros. En las ocasiones más duras, poniendo mi cabeza fuera de lo que estaba viviendo, para ser capaz de aguantar y seguir hacía adelante.

Mientras me dirijo a Damascus pienso en que el Appalachian Trail se asemeja de algún modo a una licenciatura de cinco años, en este caso de montaña. A lo largo de este mes he superado lo que podría ser el primer curso, quizá el más difícil. Y pienso que los primeros días, en los que viví situaciones muy duras, fueron las pruebas de acceso, las pruebas de selectividad, un periodo en el que llegué a perder 4 kilos en 5 días, debido a una combinación de esfuerzo y estrés. 

En este primer curso he tenido muchos compañeros de clase, compañeros de viaje con los que he compartido todo tipo de situaciones, buenas y malas. Algunos estamos aquí, en el mismo punto. Otras han quedado atrás, han renunciado a su sueño, o simplemente se acercaron al Appalachian Trail para realizar un tramo. Y también habrá quien haya avanzado más que nosotros.

En este tiempo he echado mucho de menos a mi familia, a mis amigos; en definitiva, a todas las personas a las que quiero. Y también, nuestro modo de vida, nuestras comodidades, a veces excesivas, algo que cuando las tienes a mano no las valoras en absoluto, pero que, cuando no tienes nada, cuando estás solo en la mitad de la noche, con tus miedos incluso, las sientes intensamente con nostalgia, con esa nostalgia que hiere, como la del que ha perdido a un ser querido.

Atrás quedan los magníficos y cuidados bosques y montañas de Georgia, atrás quedan las imponentes montañas de Smoky Mountain National Park y atrás queda Cherokee National Forest.

Aquí estoy, dispuesto a abrir mi segundo curso, mi segundo mes en esta ruta de leyenda, con ilusión, con ganas, con mis múltiples dolencias incluso, y con la fe y el compromiso inquebrantable con lo que estoy haciendo.

Posición en el Hostel: 36.633901, -81.787363 y 593 m de altitud

Os dejo con la canción "The Glamber" de Kenny Rogers, que a mí me encanta. Es una de las canciones más bonitas de la música country.

Un abrazo