AT024-Lamberts Meadow Shelter a U.S.501 Va.130 (Glasgow Stanimal’s Hostel)

Hola amigos,

Os comento lo sucedido en el Appalachian Trail en estos últimos cuatro días.

Domingo, 18 de Junio

Lamberts Meadow Shelter a Fullhardt Knob Shelter

Hemos dormido tres Hiker en este pequeño Shelter, ubicado junto al río, Mantis, otra persona y yo. Ha estado lloviendo toda la noche, pero con una temperatura muy agradable. Sin más ruidos que los propios del bosque, a los que ya estoy acostumbrado, he podido dormir y descansar bien.

A las 6,30 diana para ponerme en marcha a las siete de la mañana. El trayecto hasta Daleville apenas sin dificultad , salvo en su tramo final que es muy escarpado, pero con unas vistas estupendas desde el cresterío de Hay Rock Mountain.

Llego a la ciudad y lo primero que veo es un restaurante Pizza Hut. Sin dudarlo entro a comer. El menú: Espaguetis con carne (ración grande y muy ricos), 3 vasos de pepsi-cola de medio litro  y dos cafés.

Después de comer, sobre las dos de la tarde, pongo rumbo a la Post Office, para recoger el paquete que me ha enviado Sonia. Esta oficina se encuentra a una milla del restaurante. Durante un rato hago autostop, pero nadie se detiene, así que decido ir andando. Se está formando una tormenta… Ha sido entrar en la oficina postal y comenzar a llover con fuerza. ¡De ésta me he librado! Aquí permanezco hasta que deja de llover. Menos suerte he tenido con la recogida del paquete. Es domingo y no hay personal para atender a los clientes. Sólo está abierta la oficina para echar cartas o acceder a los buzones de los apartados de correos.

Para no tener que volver atrás busco una alternativa para retomar el Appalachian Trail. Lo consigo siguiendo Valley Road, pero esta vez toca pagar un precio. Una segunda tormenta me alcanza mientras me dirigía al Sendero. Es muy difícil tener suerte dos veces en el mismo día. Hace mucho calor y bochorno. Un hombre grueso, que estaba sentado en el porche de su casa, al verme pasar con una sudada tremenda, me llama para entregarme una botella de agua fría. ¡Es increíble! Gracias…

Esta botella de agua y los refrescos de cola que he tomado han sido providenciales, ya que la subida hasta el Shelter ha sido muy dura por la distancia y calor que ha hecho. En todo el recorrido hasta llegar a la cima de Fullhardt Knob, dónde se encuentra la cabaña del mismo nombre, no hay posibilidad de obtener agua.

Este Shelter tiene instalado un sistema de recogida de agua de lluvia a partir del tejado, para abastecer las necesidades de los Hikers. Una idea muy acertada que ha dado, y seguirá dando, un respiro de alivio a más de una persona. Estamos en la cima y hace mucho viento y algo de frío...

¡Buenas noches!

Posición en el Shelter  37.398604, -79.853967 y 801 m de altitud

Lunes, 19 de Junio

Fullhardt Knob Shelter a Cove Mountain Shelter

Hoy inicio el recorrido un poco tarde, sobre las 7,45 horas. Por delante una larga jornada de 32 kilómetros, sin grandes montañas a superar, en la que debo controlar el agua, especialmente.

Día caluroso y amenazando lluvia constantemente. Preparando la comida en el Shelter Bobblets Gap se ha desencadenado una fuerte tormenta. Desde las tres, y durante hora y media, ha llovido mucho, llegando a valorar la posibilidad de hacer noche en este lugar, pero finalmente he decidido ir al siguiente Shelter, donde llego a las 19,20h, ya sin fuerzas.

Como es habitual, he realizado todo el trayecto solo. Os aseguro que esto añade una carga de dureza muy importante al propio del camino en si mismo. Apenas hay Hikers y cada cual lleva su ritmo. De vez en cuando puedo ver a alguna persona que hace uno o dos días en la montaña. Hoy por ejemplo, he coincidido con dos norteamericanos. Uno de ellos ha hecho el Camino del Norte de Santiago y por tanto conoce Bilbao. Me ha hablado muy bien de Euskadi y de su comida, asegurando que no olvidará nunca los pintxos de San Sebastián y Bilbao.

A ver mañana…

Posición en el Shelter  37.511697, -79.650621 y 601 m de altitud

Martes, 20 de Junio

Cove Mountain Shelter a Thunder Hill Shelter

He dormido solo en el Shelter, aunque alrededor hay varias tiendas de campaña. La noche ha sido fría y muy ventosa, introduciendo la humedad en el interior de la cabaña. Como siempre, me pongo en marcha a las siete de la mañana. Las primeras 3 millas no presentan dificultad, pues es todo bajar sin demasiado desnivel. Llegando al Road Jennings Creek puedo coger agua de un riachuelo. Ayer tuve que medir muy bien el agua porque en el Shelter donde he dormido no había. La verdad es que he pasado sed.

Desde este punto, y hasta finalizar la jornada, todo a sido subir, con alguna ligera bajada. Primero, Fork Mountain y después los durísimos Floyd Mountain y Apple Orchard Mountain. Desde esta última montaña hay una bajada que llaman La Guillotina y que presenta puntos complicados. He llegado al Shelter totalmente agotado.

Espero que mañana pueda ir a un hostel, asearme y lavar la ropa. Llevo muchos días sin poder hacerlo y estoy hecho un asco, hasta el punto de que viaja conmigo una nube de moscas.

Llevo todo el día sin batería en el móvil, por tanto incomunicado y sin poder hablar con nadie. El cargador solar no me permite la carga por estar entre arboles, o directamente porque no hay sol.

¡Buenas noches!

Posición en el Shelter  37.527545, -79.503937 y 1197 m de altitud

En el día de hoy, Miércoles,, 21 de Junio

Thunder Hill Shelter a U.S.501 Va.130 (Glasgow Stanimal's Hostel)

Dormir a 1200 metros de altura supone pasar algo de frío, aunque estemos en el primer día de verano. Toda la noche ha hecho viento metiendo la humedad dentro del Shelter.

Inicio mi ruta a las 7 de la mañana. Son algo más de 15 millas las que hay hasta el Road donde podré tomar la carretera que me llevará a Glasgow. Quiero llegar pronto para aprovechar al máximo los servicios del hostel donde pretendo alojarme.

Salgo apenas sin desayunar y sin agua, ya que el Shelter donde he dormido solo hay un pozo y no me he atrevido a beber agua estancada y no tratada. La única comida que me queda requiere agua y no la tendré en unas cuatro millas, después de superar Lower Crossing, con muy pocas fuerzas por la falta de alimento.

Ya en Harrison Ground Spring dispongo de agua y puedo cocinar. Son las diez de la mañana y ya me estoy haciendo la pasta con huevos cocidos... ¡Esto es otra cosa! Ahora ya puedo encarar Highcock Knob con ánimo, una montaña corta en altura pero con bastante desnivel. Ya después, hasta mi destino final, sin grandes desniveles, aunque se me ha hecho muy largo, supongo que debido a esa ansiedad que se te mete en el cuerpo cuando quieres algo, que en mi caso es llegar a Glasgow cuanto antes.

La última milla antes de llegar al road, se realiza caminando junto al espléndido río James, a través de un sendero muy bien cuidado. Al llegar, sin perder el tiempo, hago autostop unos minutos, pero un hombre me llama desde su coche preguntándome si quiero ir a Glasgow, distante algo más de 6 millas. Al responderle afirmativamente, se ofrece a llevarme por 2 dólares. Acepto de inmediato, lo mismo que han hecho otros dos compañeros. Por tanto, somos tres los Hiker que viajamos en este coche.

Hoy tengo suerte y me alojo en un hostel estupendo, donde Diana y su hijo Robert me ha atendido de maravilla, ayudándome incluso en temas que nada tienen que ver con los servicios propios de un establecimiento hotelero.

Poder ducharme y especialmente lavar y secar toda la ropa es algo que te deja como nuevo. De algún modo esto te anima a continuar. Peso 156,6 libras, lo que equivale a algo más de 70 kilos. Es muy poco y esto cada día me preocupa más. Estoy 11 kilos por debajo de mi peso. El caso es que no paro de comer, pero evidentemente el esfuerzo diario y continuado requiere de más alimentos. Sí, pero ¿Cómo? Quizá la única solución sea parar en una ciudad, un día cada cierto tiempo, y comer todo aquello que tenga grasas.

Voy a ver si puedo descansar. Estoy acribillado de picaduras de mosquitos. Es lo que tiene estar sucio… Para rematar la situación, hoy me han picado avispas en el tobillo derecho.  ¡En fin!

Posición en el Hostel  37.629307, -79.456193 y 219 m de altitud

Os dejo con la canción "Lo poco que tengo" de Ricardo Arjona

Un abrazo

AT023- Va.624, Newport Road, North Mountain (Four Pines Hostel) a Lamberts Meadow Shelter

Hola amigos,

Hoy sábado visitaré un lugar muy especial en el Appalachian Trail: McAfee Knob. Es por esto que me levanto muy pronto para, después de desayunar y hacer mi equipaje, ponerme en marcha rumbo a este lugar.

Son las 6,30h, el día esta brumoso y cerrado, aunque las previsiones meteorológicas apuntan a que hará buen tiempo. Creo que soy el primero en abandonar el hostel, aunque ya hay muchas personas despiertas o en pie, preparando sus cosas para irse. 

El camino hasta la cumbre de esta montaña está perfectamente acondicionado, especialmente desde el Road VA.311 Catawba Valley Drive, desde donde suben la mayoría de turistas, con algunos de los cuales he compartido camino hasta la cima. En sus caras, y supongo que también en la mía, ansiedad y un reflejo de emoción por llegar a un lugar emblemático y cargado de magia como es éste. Durante todo el recorrido hay niebla muy cerrada. En cuatro horas y media consigo salvar las 10 millas de distancia.

Al llegar a la cumbre, lo primero que pienso es que no he tenido suerte, la niebla es muy espesa y no parece que vaya a mejorar en horas. Hay numerosos turistas. Me he fijado que todos nosotros guardamos silencio, entre admirados por la belleza del entorno y expectantes ante los cambios de escenario que la salida del sol proporcionará a este lugar.

En unos minutos se acerca un hombre para preguntarme si soy un Hiker. Al responderle afirmativamente me ofrece plátanos. Le acepto uno, a la vez que le agradezco el gesto que tiene conmigo. Unos minutos más tarde se acerca una mujer con zumos y comestibles para mí. Le acepto la bebida y me acerco donde se encuentra el grupo. Permanezco con ellos una hora larga hablando de nuestros respectivos países, del Appalachian, etc., mientras que me preparan bolsas de comida a escondidas, para que yo no me entere, dejándolas posteriormente con discreción junto a mí, para que me las lleve. Ante mi sorpresa, llegan incluso a preguntarme si tengo dinero en efectivo, por si no pudiera pagar con tarjeta. Les digo que si, enseñándoles mi monedero, pero aún así, insisten e intentan darme algunos billetes de 20 dólares, que lógicamente no acepto, pero si agradezco.

Me siento emocionado y abrumado por el cariño y admiración con el que me han tratado. Hoy mis Trail Ángels estaban esperándome en McAfee Knob. Me hago una fotografía con ellos... ¡Gracias amigos! Gracias de todo corazón por ayudarme y compartir conmigo vuestra vida durante un rato en McAfee Knob.

Poco a poco, el sol se va abriendo paso y la gente, yo incluido, nos disponemos para hacer esas fotografías que inmortalizarán nuestro paso por este lugar. Un hombre hindú, residente en EEUU, de nombre Chaitanya Myneni, se acerca para entregarme una magnífica fotografía que me ha hecho con su cámara. Hablo un rato con él y con las dos mujeres que le acompañan. Cuándo se han ido, los tres, uno a uno, se han despedido de mi dándome la mano. Thanks! Chaitanya.

En la cumbre coincidimos cuatro Hiker" Mantis, Blitz, Levin y yo. Nos hacemos una fotografía juntos.

Dejo este lugar para dirigirme, poco a poco, a otro lugar espectacular: Tinker Cliffs Mountain. A pesar de su dificultad, con muchos tramos técnicos, su cresterío es sencillamente magnífico, con unas vistas increíbles de toda la zona. Cualquier persona que se acerque a Daleville no puede dejar de visitar esta montaña.

Una vez en el Shelter, lo primero que hago es abrir la botella de vino que compre el otro día, para compartirla con las personas que allí se encuentran: Mantis, Emro (un hombre de Albania, super majo) y Kevin (hijo de Emro). Comienza a llover cuando abro la botella. Brindamos por nosotros, por McAfee Knob y por el Appalachian Trail. Me alegro un montón de haber cargado durante muchas millas con esta botella, que ha traído alegría a este Shelter.

Cenar y a dormir. Hoy ha sido un día muy especial..

¡Buenas noches! 

Posición en el Shelter  37.434617, -79.987630 y 690 m de altitud

Acompaño este post con la canción "Wand'rin star" de Lee Marvin

Un abrazo

AT022-Descanso en Catawba

Hola amigos,

He pasado la noche en un destartalado catre, dentro de lo que en su día fue un pabellón agrícola, hoy reconvertido en albergue para Hikers. Pienso que para mí y para todos los que aquí estamos, tiene un enorme valor. Es un lugar seguro, a salvo de las inclemencias del tiempo. Ayer, cuando fui a por ingredientes para hacer la tortilla, llovía intensamente con viento muy fuerte. Joe Mitchell, el dueño del hostel, recogía personas afectadas por el temporal, pudiendo ver a algunos de ellos al descubierto, en la zona de carga del todo terreno pick-up, cómo eran llevados al hostel. 

No soy un ingenuo y sé que esto es un negocio, pero también y fundamentalmente es un servicio importantísimo que se brinda a los senderistas. Todo un lujo sin duda alguna, incluso para alguno que ha estado durmiendo en el suelo, sobre el cemento. Los dueños de este Hostel no imponen precios, solo aceptan los donativos que la gente quiera dar. Es todo y, como digo, es mucho. Thank very much!

Me levanto con dolor en la pierna izquierda, especialmente en la zona del tobillo y empeine del pie. Joe y su hijo han de ir a la ciudad de Daleville, distante unas 30 millas, por lo que les pido hagan el favor de llevarme al médico.

Alrededor de las 9,30h nos ponemos en marcha con su pick-up. Es un trayecto largo y nuevamente tengo la oportunidad de ver la forma de vida del pueblo estadunidense en esta zona del país. Casas de madera sobre jardines muy bien cuidados, a las que no les faltan uno o dos vehículos frente a la vivienda, normalmente situadas en pequeñas colinas y bien integradas en el paisaje.

Llegamos a Daleville y ambos me acompañan a la clínica. Exhibo mi póliza médica de la Federación Francesa de Alpinismo y el Pasaporte. Sin problema alguno. Me ha hecho mucha gracia que, en la media hora que he permanecido en este centro médico, se hayan presentado a verme hasta diez personas, por pura curiosidad. No tengo lesiones de importancia, solamente las heridas e hinchazón lógicos del golpe. Quedamos en que debo regresar al Hospital dentro de dos días, si no han mejorado las lesiones, ya que el Appalachian Trail pasa por esta localidad y por tanto puedo acercarme sin problema.

Tras la visita médica, Joe y su hijo tienen que hacer unas gestiones. Me dejan en un centro comercial y aprovecho para cortarme el pelo y hacerme con comestibles y propano. Sorprendentemente he podido comprar una botella de vino de España, en concreto de Utiel-Requena, "Nodus", reserva de la familia 2010, por 5,99$, importado por una empresa de New Jersey. La llevaré para beberla mañana con los compañeros que coincidamos en la cumbre de McAfee Knob. La ocasión lo merecerá con toda seguridad.

De regreso, ya sobre las 13,30 horas, decido quedarme otro día más en el hostel. La decisión la tomo así por tres razones: 1) Me duele bastante la pierna y pie izquierdos 2) Llueve sin cesar y 3) Si avanzo hoy llegaría a McAfee Knob, un lugar emblemático en el Appalachian Trail y, lloviendo y brumoso, pienso que sería una pena pasar por este lugar con esta situación. La previsión meteorológica para mañana es buena.

Por la tarde, sobre las 17h, un chofer del hostel nos ha llevado a un grupo de siete personas a cenar a un restaurante. En esta ocasión debo decir que me ha encantado el lugar. Su nombre: The Homeplace. Una casa preciosa ubicada en una pradera, sobre un pequeño montículo, construida a finales del siglo XVIII, sobre una propiedad de 600 acres.

De entrada me ha sorprendido que casi todos los comedores del restaurantes están ocupados, llenos de gente, cenando a las cinco y media. Tienen un único menú, con apenas dos variantes. Pedimos todo para compartir; esto es: Vainas cocidas, puré de patata (muy rico), una suerte de jamón guisado, una sopa extraña hecha con pollo, pasta con queso, bollos de pan horneados por ellos, mermelada y pollo frito rebozado en ralladura de pan. Para beber ice-tea y limonada. De postre helado casero. Todo ello, por un importe de 17$USD. Creo que es la primera vez desde que estoy haciendo esta travesía, que he comido (cenado sería más correcto) con calidad y en un sitio verdaderamente bonito.

Poco a poco ha entrado la noche… Debo recoger y preparar mis cosas para salir mañana temprano.

¡Buenas noches!

Posición en el Hostel  37.365828, -80.152968 y 591 m de altitud

Acompaño este post con la canción "Goodbye in her eyes" de Zac Brown Band

Un abrazo

AT021-Pearisburg (Holy Family Church Hostel) a Va.624, Newport Road, North Mountain (Four Pines Hostel)

Hola amigos,

Os comento lo que han sido estos últimos cinco días en el Appalachian Trail, todas ellas jornadas de montaña, sin contacto con lo que llamamos civilización.


Domingo, 11 de Junio

Pearisburg (Holy Family Church Hostel) a Campsite (Tent)

Es necesaria mucha fuerza de voluntad para irse de un Hostel bien acondicionado como este, con sus jardines y servicios. Son las siete de la mañana, todos duermen y estoy a cuatro millas de Appalachian Trail. 

Una vez que dejo atrás la zona residencial donde está ubicado el hostel, hago autostop, pero es domingo y no pasan apenas vehículos. Al ver que no se detiene ninguno, no me queda otro remedio que ir caminando. 

Son las 8,30h cuando entro en el Sendero. Por delante dos importantes desniveles a superar, Hemlock Ridge y la propia subida a Rice Field Shelter, donde me detengo a comer. Los Trail Ángels han dejado en un "road" comida para los Hiker. He cogido una lata de sardinas, que ha formado parte de mí comida de hoy ¡Gracias amigos por vuestra ayuda y generosidad!

Estoy muy cansado y decido no ir hasta el siguiente Shelter. Me quedaré en un Campsite con agua, a unas siete millas de esta cabaña. Poco antes de llegar me percato de que he dejado mi libro de viaje del Appalachian Trail en la cabaña donde he comido. He de regresar, necesariamente. El libro es casi tan importante como la comida.

De regreso al Shelter tengo un nuevo encuentro con una serpiente de cascabel. Esta vez el susto ha sido aún más grande que en la anterior ocasión, porque voy caminando muy rápido y casi la piso. Os aseguro que estas cosas dan mucha "grima".

Pregunto a todos los que me voy encontrando y, algunos que han estado en el Shelter, me confirman que han visto el libro. Avanzo preocupado, por si alguien lo hubiera llevado, de ahí que vaya preguntando.

Finalmente recupero el libro ¡bien!, pero no hay sitio en la cabaña y además no hay agua, lo que me obliga a avanzar dos millas hasta un Campsite con agua, dónde finalmente finalizo el trayecto, literalmente con los músculos ardiendo. Han sido 12 millas (18 km) hechos "en vacío".

Instalo la tienda de campaña, ceno y a dormir directamente. Ya se me ha pasado el cabreo... ¡No puedo más! Estamos un grupo bastante grande de Hiker.

Posición en el Campsite  37.382686, -80.737823 y 1029 m de altitud


Lunes, 12 de Junio

Campsite (Tent) a  Baley Gap Shelter

A pesar del cansancio que tenía ayer, con los pies muy hinchados, he consigo descansar bien. Cómo todos los días que duermo en el bosque, los pájaros se encargan de despertarme. Permanezco en el saco durante más de media hora oyéndoles. El punto álgido es cuando amanece, dónde todos cantan a la vez, cómo si de un concierto se tratara. Más tarde hay un periodo corto de silencio y después cada uno canta por libre, por decirlo de algún modo, ya con menor intensidad. Es el momento de levantarse.

Desayuno, recojo la tienda y resto de pertenencias para ponerme en marcha a las 8,30h. Durante varias millas realizo el mismo recorrido de ayer. El trayecto hasta el Shelter Pine Swamp Branch es relativamente llano, con pequeñas subidas y bajadas.

Hace bochorno y el tiempo está de tormenta, por lo que estoy pensando en quedarme aquí. Pero ya he comido y hasta el próximo Shelter apenas hay 4 millas. Decido ponerme en marcha, pensando que como mucho serán otras dos horas. Pero me equivoco totalmente. Sólo la última milla me ha llevado una hora y veinte minutos en recorrerla. Este dato da una idea de la pendiente que hay que superar hasta llegar al Shelter.

Al llegar, nuevo mini trail, ésta vez a por agua para cocinar y, ya de paso, asearme en el río. Después de cenar nuevamente al río, para fregar y a por agua para beber, porque mañana no la hay en un largo tramo. Es en este segundo viaje al río, cuándo me encuentro con José "cuatro pelos", a quién suponía varias millas por delante. No le había visto desde el 1 de Junio, en Damascus. Ha cenado con sus amigos en el Shelter, antes de proseguir su viaje. He podido estar un rato con él.

Hace calor, con mucho bochorno, un ambiente ideal para un verdadero enemigo que tenemos todos los que aquí estamos: Los mosquitos. Estamos literalmente acribillados, los que se ponen anti-mosquitos y los que no lo hacen, como es mi caso.

A ver cómo se presenta mañana el día…

¡Buenas noches!

Posición en el Shelter  37.400829, -80.577064 y 1103 m de altitud


Martes, 13 de Junio

Baley's Gap Shelter a Laurel Creek Shelter

La noche ha sido templada. He descansado regular, porque ha estado dentro de la cabaña un perro con su dueño, también Hiker, que me ha hecho varias visitas a lo largo de la noche. He visto numerosas personas que hacen este viaje con su perro, al que equipan con unas alforjas para acarrear su propio sustento.

Estos días procuro levantarme sobre las seis, para ponerme en marcha a las siete en punto. Cuándo llegue el verano, que está a la vuelta de la esquina, adelantaré la salida de forma que coincida con el amanecer, con el fin de evitar el calor todo lo posible.

Ha sido empezar la jornada y ya tengo delante Wind Rock Mountain, para después bajar hasta el Shelter War Spur, donde preparo mi comida y descanso un rato.

Para la tarde Rocky Gap Mountain, un auténtico suplicio por el fuerte desnivel que tiene y por el calor que hace. Ha estado de tormenta y todos nosotros hemos pensado que nos pillaría subiendo esta montaña, pero finalmente no ha llovido. Subiendo he tenido otro encuentro con una serpiente. Pienso que me encontraré con muchas otras hasta llegar a Maine, así que debo tener cuidado, especialmente en zonas donde hay hierba alta.

Llego a la cabaña dónde pasaré la noche sobre las 16h. Después de instalarme y asearme en el río, decido cenar, sin esperar más. Hoy tengo algo nuevo que compré hace unos días: Jamón cortado en grueso. Lo aso con aceite, para después comerlo con tortillas mexicanas. ¡Está bueno!

Aún permaneceré dos días en el bosque antes de llegar a algún lugar donde poder comprar provisiones. No tengo butano ni siquiera para mañana. Esto me obligará a pedirle un favor a algún compañero o ha hacer fuego con leña. Tengo ganas de comprar fruta, yogures y otro tipo de provisiones.

Ayer cuando fui al río a asearme, metí los pies al agua y, en unos segundos, me picaron algunos bichos en los tendones de los dedos, haciéndome sangre enseguida. Me han producido una especie de ulceras, con fuerte escozor. Trato de curarlas con lo que tengo: Alcohol y betadine. Un incordio más de los muchos que tengo... A ver si mejoran para mañana.

¡Buenas noches!

Posición en el Shelter  37.359137, -80.420813 y 864 m de altitud


Miércoles, 14 de Junio

Laurel Creek Shelter a Va.620, Trout Creek, Miller Cove Road (Tent)

Me levanto muy pronto porque voy a tratar de hacer tres Shelter en la jornada, para poder llegar mañana a la ciudad de Catawba y poder así comprar provisiones, ya que apenas dispongo de comida.

Inicio el camino a las 6,45 horas, sin apenas desniveles de mención. Continuo caminando por Jefferson National Forest. En unas pocas millas tengo ante mí Sinking Creek Mountain, una montaña difícil de subir, que tiene su punto más elevado en el Shelter Sarver Hollow. 

Cuando alcanzo la segunda de las cabañas ya son las 13:30h. Aprovecho para comer. Cocino pasta de sobre con salchichas, que tengo que comer sin terminar de cocer, porque se me ha acabado el propano, aunque casi que me da igual, porque estoy con un pie en el canibalismo. Después descanso hasta las 14:30h

Hasta el próximo Shelter hay 10 millas. Mucha distancia pero lo voy a intentar. Calculo que me llevará entre 5 y 6 horas, en función del terreno que encuentre. Hace mucho calor, bochorno. En el trayecto he de superar Audie Murphy Mountain, que tiene su altura, pero el trazado es bueno y la subida continuada. Como no tengo propano, por el camino pienso en hacer un fuego para cenar.

Pero todo cambia al rato de llegar a la cima de esta montaña. El cielo se torna negro por momentos. En un abrir y cerrar de ojos, comienza a tronar sobre nuestras cabezas y a llover con mucha fuerza. Os aseguro que da su cosa una tormenta a gran altura, y más entre arboles con viento. Lo primero que pienso es: Adiós mi fuego para cenar.

No consigo llegar al tercer Sherter. Me quedo un poco antes, porque según el libro del Appalachian Trail hay agua. Este lugar se llama Trout Creek, Miller Cove Road. Llego aquí con los pies hundidos. Llueve mucho, pero monto la tienda de campaña como buenamente puedo, porque me estoy quedando frío y necesito cambiarme de ropa. El agua, el barro, la suciedad en definitiva se adueñan de la situación.

El agua que hay en este lugar es la que lleva el río, pero hoy baja marrón por la tormenta. No tengo agua y he de conseguirla para preparar la cena y también para hidratarme, lógicamente. He visto dos casas cuando he bajado de la montaña. Me dirijo a la primera de ellas, una casa de madera muy bonita y bien iluminada. Por el camino, un montón de carteles advirtiendo de que entras en propiedad privada. De fondo ruido de tiros, uno a uno y en ráfagas. Pienso: Hay que estar muy chalado para estar haciendo prácticas de tiro con la que está cayendo. Pero centrándome en la vivienda. Llamo a la puerta y atiende una mujer por una ventana lateral entreabierta. Le indico que soy un Hiker, que no tengo agua y si me haría el favor de rellenar las dos botellas que llevo en mis manos. De forma desairada me dice que no. Incrédulo por la respuesta, permanezco un tiempo en la puerta con mis botellas, hasta que decido irme. De este sitio puedo decir que una mujer me ha salido a la ventana, pero también puedo y debo decir a la Señora no la he visto por ningún sitio.

Decidido a conseguir el agua que me hace falta me dirijo a la segunda casa, la cual parece de un granjero. No hay nadie. En el porche, frente a la puerta, un montón de botellas de cerveza vacías por el suelo. Está todo cerrado. Pienso que siendo granjero tendrá alguna manguera con agua en algún lugar. Efectivamente, en uno de los cobertizos hay una manguera. ¡Ya tengo mi agua!

Vuelvo al Campsite, donde hay instaladas unas cinco tiendas de campaña. Tengo el agua, pero aún no tengo el propano,. Minutos mas tarde me lo facilita uno de mis compañeros de esta locura que es Appalachian Trail. Dentro de la tienda, cocino mi último sobre de pasta con una salchicha. Para mañana solo tengo cuatro barras energéticas y unos caramelos. Mal rollo… ¿Por qué me ha pasado esto con la comida y el propano? Pues sencillamente porque tuve que volver a por el libro de viaje de AT el pasado domingo, perdiendo prácticamente un día en mí viaje a Maine y consumiendo provisiones.

Organizo todo como puedo e intento dormir. No puedo más... Me duelen los pies y tobillos una barbaridad, pero sobre todo, me siento fatal por el comportamiento de la mujer con el agua, algo que no puedo entender, pero el día aún ha podido ser mucho peor, así que conforme con lo que tengo.

¡Buenas noches!

Posición en el Shelter  37.390045, -80.196012 y 456 m de altitud


En el día de hoy, 15 de Junio

Va.620, Trout Creek, Miller Cove Road (Tent) a Va.624, Newport Road, North Mountain (Four Pines Hostel)

Hoy tampoco se ha desarrollado el día según lo previsto. Han sido apenas 8 millas las recorridas. El ascenso a Cove Mountain ha sido súper difícil. Estamos ante una montaña con un cresterío complicadísimo, con muchos tramos de piedra, muy técnicos y con grandes desniveles. En el camino, muchos carteles advirtiendo de la peligrosidad de esta cima.

Como siempre, salgo indemne de las zonas peligrosas para tener un percance en lugares no complejos. Esta vez ha sido bajando. Una rama ha quedado enganchada en mi mochila, me ha desestabilizado y he caído sin poder hacer nada para evitarlo. Gracias a Dios los arbustos han impedido que cayera ladera abajo. Las heridas y contusiones que tengo son leves y no son preocupantes, aunque tardarán unos días en curar.

Llego al Hostel hecho una porquería, pensando en asearme, curarme, lavar la ropa y proseguir viaje, pero decido quedarme porque hoy también está de tormenta. 

Estoy harto de la comida y decido hacer una tortilla española ¡grandota! Para que mis compañeros Hiker prueben lo que es comida de verdad. Pero no tengo nada para hacerla, así que me pongo manos a la obra. Me dirijo a la casa del dueño del hostel, donde me atienden su mujer y su hijo. Les explico lo que deseo hacer. Al rato tengo en mis manos 12 huevos, 1 cebolla, patatas y una botella de vino que hacen ellos y, además, me acerca en su coche hasta la cabaña de los Hiker, porque llueve como si se acabara el mundo ¡Gracias! (he hecho bien en quedarme).

A la cocina. Troceo las patatas y la cebolla, pero no hay aceite. Pregunto a varios de los presentes, pero no tienen ni idea. Ni os imagináis lo que querían echarle a la tortilla. Hablo con el dueño del hostel y me trae una botellita pequeña de aceite de girasol. Le digo que hace falta más, pero se acabó. Haré la tortilla aunque sea para mi solo. Por fin dos yankees me ayudan, uno de nombre Billy. Empleo toda la cebolla, unas pocas patatas y los 12 huevos, el resto a la basura. La sartén es de las que se pega todo, para dar vistosidad al cocinero. Al final ha quedado un revuelto, pero hemos cenado y gratis. La mayoría de Hiker comiendo "sus cosas". Definitivamente la cocina no les interesa lo más mínimo y deberían de prestar la máxima atención a lo que comen. ¡Ah!, el vino regular, parecido al de pitarra, pero no ha quedado nada.

Mañana Dios dirá…

Posición en el Hostel  37.365828, -80.152968 y 591 m de altitud

Os dejo con esta magnífica canción: "The thunder rolls" de Garth Brooks

Un abrazo

AT020-VA.606 Wilderness Road (Lickskillet Hostel) a Pearisburg (Holy Family Church Hostel)

Hola amigos,

Os comento lo que han sido estos dos últimos días en el Appalachian Trail.

Viernes, 9 de Junio

VA.606 Wilderness Road (Lickskillet Hostel) a Doc's Knob Shelter

Lickskillet probablemente no es el hostel mejor acondicionado, pero la atención dispensada por Robert lo convierte en un lugar acogedor y, desde luego, recomendable. Sobre las 7 de la mañana nos ha preparado el desayuno a los cuatro Hiker que hemos pasado aquí la noche, y después, me ha acercado en su coche hasta el lugar dónde ayer dejé el Appalachian Trail. ¡Thanks Robert!

La primera parte del día hasta alcanzar Wapiti Shelter ha sido un paseo muy agradable. Ocho millas a través de una vegetación exuberante que no permite la entrada del sol y con mucha humedad, con abundantes riachuelos en las que se pueden ver pequeñas cascadas. El camino en muchos puntos con barro debido a las lluvias de ayer tarde.

Ya en la cabaña comida fría, bonito de sobre, crema de cacahuete, nutella, tortillas mexicanas, miel y frutos secos. Tras un breve descanso me pongo de nuevo en marcha al mediodía. Por delante 10 millas. El trayecto también ha sido agradable, aunque por la tarde cuesta mucho más avanzar por el cansancio acumulado. La dificultad más importante del día ha sido superar Sugar Run Mountain.

Son las 17h cuando alcanzo Doc's Knob. Sin más dilación decido cenar. Hoy, un sobre de fetuchini y después, pollo frito con aceite de oliva. ¡Bien! Me gustaría poder comer algo de verdura, fruta y yogures, pero no puede ser. Quizá mañana, que he de ir a comprar provisiones a Pearisburg o Narrows, donde el destino me lleve.

Escribo este pequeño relato y me meto en el saco a descansar. Son poco más de las 7 de la tarde, pero necesito hacerlo, estoy agotado... Están llegando a la cabaña otros senderistas…

¡Buenas noches!

Posición en el Shelter: 37.270260, -80.836131 y 1081 m de altitud

En el día de hoy, Sábado, 10 de Junio

Doc's Knob Shelter a Pearisburg (Holy Family Church Hostel)

Es la primera vez desde que estoy en el Appalachian Trail que consigo dormir 11 horas seguidas. Sobre las 6,30 de la mañana nos ponemos en pie las cuatro personas que hemos dormido en el Shelter. Un poco de café, nutella con tortillas mexicanas y una barra energética para desayunar.

A las 7h me pongo en marcha hacía Pearisburg, que se encuentra a escasas 10 millas de distancia. Un agradable paseo las ocho primeras millas y una fuerte bajada después, hasta llegar a la ciudad, que alcanzo cuatro horas y media más tarde.

Junto a otros compañeros lo primero que hacemos es reponer fuerzas en un restaurante de comida rápida. En mi caso, hamburguesa (¡cómo no!) con patatas fritas y dos vasos de coca-cola. Por cierto, por aquí se estila pagar solo la comida, mientras que la bebida es gratis y a discreción del cliente.

Después a realizar la compra de provisiones en unos grandes almacenes para los próximos tres días, en los que no tendré posibilidad de comprar nada. Y ahora al hostel, pero ¿Cómo?. Primero, lo intento haciendo autostop, pero no se detiene ningún coche y hace un sol de justicia. Después, pregunto a varias personas, pero algunos no saben donde está el hostel y otros me dan respuestas contradictorias. Decido seguir el plano del libro. Se encuentra lejos, pero me pongo en marcha poco a poco.

En el camino veo un restaurante de la cadena Pizza Hut, muy bonito y además con comida italiana. ¡Pues a comer otra vez! En esta ocasión espaguetis con carne, que están muy ricos, y dos vasos de pepsi-cola.

Apenas he caminado medio kilometro desde el restaurante cuando me pita un coche. Me vuelvo y me encuentro un hombre al volante un descapotable. Me pregunta si soy un Thru-Hiker y si me dirijo al hostel. Al decirle que si, me pide que eche la mochila en el escaso asiento de atrás y que suba al coche. Y ahí que llego al albergue en un descapotable más chulo que un ocho. ¡Gracias Robert!, que así se llama el conductor, una persona muy simpática.

Después de acomodarme en el hostel, he de ir de nuevo a la ciudad. Tengo que comprar calcetines porque solo tengo un par. Otro paseo de tres kilómetros de ida y otros tres de vuelta, en los que vuelvo a ver a Robert, esta vez con sus hijas. Esta caminata me ha permitido ver el modo de vida de la ciudad y fotografiar sus cuidadas casas. Al no haber seto ni muro alguno, las personas que están sentadas en los porches de sus casas me saludan y algunos incluso tratan de entablar conversación, interesándose por saber de donde soy.

A mi regreso, partido al béisbol en los jardines del hostel, con mis compañeros Hiker. Debo decir que soy malísimo. No he dado ni una, por lo que he dejado el pabellón fatal.

El hostel está muy bien y hay un ambiente fenomenal entre la gente. Vuelvo a decir que me encanta el sentido de libertad que se respira, aquí y en otros lugares en los que he estado. No hay estrés alguno en las ciudades y la gente es muy amable.

Es ya tarde para mi y toca preparar las cosas para mañana, con el fin de hacer el menor ruido posible al levantarme. Pensaré cómo ir al Appalachian Trail, que de este lugar habrá una distancia de 3 millas, pero eso será mañana...

Posición en el Hostel  37.332921, -80.714640 y 601 m de altitud

Acompaño este post con la canción "Caminaré contigo" de El Tren de los Sueños

Un abrazo

AT019-Burkes Garden Road (St. Luke’s Hostel) a VA.606 Wilderness Road (Lickskillet Hostel)

Hola amigos,

Nuevamente gracias al servicio WiFi del hostel, puedo comentar lo que han sido estos dos días en el Appalachian Trail.

Miércoles, 7 de Junio

Burkes Garden Road (St. Luke's Hostel) a Helveys Mill Shelter

A pesar de estar alojado en un hostel he dormido muy poco. El responsable, un hombre muy gordo que no ha parado de roncar durante la noche. Es lo que tiene dormir en litera en habitaciones compartidas.

Después de desayunar, un chico del hostel nos acerca, a mí y a otros dos compañeros, al lugar donde dejamos ayer el camino.

Desde este punto una pequeña subida y después sin desniveles de importancia hasta llegar al "road" US.52. Desde aquí, una persona de nombre Albert me ha llevado en su coche hasta la ciudad de Bland, a por provisiones. 

Una vez hecha la compra y sin más demora, me dirijo a las afueras de la ciudad para hacer hitch hike y poder regresar al Appalachian Trail. En esta ocasión me ha supuesto un rato de espera, pero por fin se detiene un vehículo. Al volante Greg, un hombre que me ha mostrado muy alterado e inquieto.

En apenas hora y media he logrado realizar el viaje de ida a la ciudad, hacer las compras y regresar al Sendero. ¡Gracias Albert y Greg!, mis Trail Ángels de hoy.

Ahora por delante una dura subida hasta el Shelter donde me alojo esta noche. Al llegar puedo secar la tienda, aún mojada de días atrás. Cenar y a descansar... Finalmente en el Shelter pasaremos la noche seis personas, su capacidad máxima. Sin embargo fuera de la cabaña se oye a mucha gente.

¡Buenas noches!

Posición en el Shelter: 37.130778, -81.103004 y 930 m de altitud


En el día de hoy, Jueves, 8 de Junio

Helveys Mill Shelter a VA.606 Wilderness Road (Lickskillet Hostel)

Me levanto pronto, sobre las 6,30h, para después de desayunar recoger mis cosas, ponerme en marcha a las 7 de la mañana. He descansado bien, aunque ha hecho mucho frío durante la noche. Al salir cuento por encima no menos de quince tiendas de campaña alrededor del Shelter.

La jornada, aunque larga, no ha presentado grandes desniveles, salvo la subida a Brushy Mountain al finalizar el día. El camino en buenas condiciones, con apenas algunos pequeños tramos de piedra, y además con buen tiempo ¿Qué más se puede pedir?

Una vez en el road he de optar por desplazarme algo más de cuatro millas hacia el Oeste, dónde se encuentra un hostel, o avanzar media milla hacia el Norte, donde hay un establecimiento de venta de comestibles y además es posible alojarse en habitaciones o en camping. Ante la duda decido esperar y ver lo que hacen el resto de Hiker que van llegando. Todos van hacia el Norte, así que yo también lo hago. Llegamos a una gasolinera, donde además de combustible, venden un poco de todo, desde comestibles a herramientas. Aquí descansamos y reponemos fuerzas un buen número de Hiker, durante largo tiempo.

En este lugar conozco a Sara, una chica de México. Se ha enterado que soy de España y se dirige a mí. Hablamos un rato del Appalachian Trail y de cómo echamos en falta la magnífica comida de nuestros respectivos países. Me dice que todos ellos se dirigen, a través de un atajo, a pasar la noche en una cascada próxima al Sendero, que además evita subir una montaña, mañana a primera hora. Me ha encantado conocer a Sara y a su novio. Espero tener la oportunidad de seguir viéndonos en el trayecto hacía Maine.

El cielo está totalmente negro amenazando lluvia de un momento a otro. Lo pienso detenidamente y decido no ir con ellos. Me voy al Oeste, al hostel. Me despido de ellos y nuevamente me dirijo a la carretera a hacer autostop. El primer coche que se acerca se detiene, le explico mi propósito y accede a llevarme. Jeff, es el nombre de mi Trail Ángel de hoy, un hombre súper simpático, que conduce con el hombro izquierdo contusionado y el brazo en cabestrillo. Justo cuando llegamos al hostel se desencadena la tormenta. Pienso en los que han ido a la cascada… Thanks Jeff !!

El hostel es una antigua iglesia acondicionada "mal que bien" para acoger a los Hiker. En su interior diáfano hay habilitadas 5 camas, más otra junto a lo que fue el altar, ésta con más privacidad. Además dispone de una TV con sofás, cocina, nevera y algunos comestibles. En el exterior, una caseta de madera que hace las funciones de ducha, un lavadero y una "toilette" con tratamiento químico.

Mientras me ducho en la destartalada caseta de madera, en la que solo hay un calentador de butano con su dispensador de agua, cayendo sobre unas planchas de plástico, tipo onduline, dispuestas en el inclinado suelo, pienso en lo que es el lujo. Definitivamente el lujo es tener lo que necesitas en el momento preciso, a veces ni siquiera es algo material, sino una palabra. Lo tengo muy claro.

Robert es el responsable de este albergue, un hombre muy amable que me pregunta con frecuencia si necesito alguna cosa. Él me ha preparado para cenar una hamburguesa, acompañada de pasta en una especie de ensalada rusa. ¡Bien!

A escasos metros del hostel hay una iglesia Amish que no he podido visitar por estar ya cerrada, algo que me hubiera gustado realizar. Sobre la puerta de entrada al edificio este cartel: "For where two or three are gathered together in my name, there am I, in the midst of them. / Porque dónde dos o tres están reunidos en mi nombre, allí estoy yo, en medio de ellos."

No sabría decir el motivo, pero me gusta este sitio…

Posición en el Hostel: 37.147360, -80.964713 y 684 m de altitud

Os dejo con esta magnífica canción, que une por encima de las diferencias... "Song around the world" de "A Better Place / Playing for change"

Un abrazo

AT018-Troutdale (Hostel Baptist Church) a Burkes Garden Road (St. Luke’s Hostel)

Hola amigos,

Os paso lo que han sido estos últimos días en el Appalachian Trail.

Domingo, 4 de Junio

Troutdale (Hostel Baptist Church) a Chatfield Shelter

A pesar de estar alojado en un hostel que tiene todas las comodidades, no he dormido bien. El cansancio acumulado quizá tenga algo que ver en ello.

Me levanto con las primeras luces del día. Ayer compré provisiones por lo que puedo desayunar bien. Hago mi equipaje y después comparto un café con Nate, con nickname "hoot", un chico de New Hampshire que conocí ayer y que se aloja también en este hostel, aunque en un compartimento diferente.

Nos despedimos y me dirijo a la carretera para hacer autostop cuando, al pasar frente a la iglesia Baptista, se acerca un coche y la señora que conduce el auto, un segundo después de saludarme con un "morning", me ofrece un desayuno. Dudo un instante, pero enseguida le acepto la invitación, porque el hambre es muy "joia". En un momento tengo ante mí un plato con una hamburguesa, huevos revueltos y tortitas con sirope. ¡Graaacias! Pienso que tengo mucha suerte, o que tengo quizá pinta de desnutrido con mis escasas 162 libras y por eso la gente corre para socorrerme...jjj

Ya con el estómago lleno voy a la carretera para hacer autostop para que me acerquen al lugar donde ayer deje el Sendero. Es domingo y temprano, apenas pasan coches, pero al cabo de unos 20 minutos se detiene una camioneta. Al volante un hombre muy parlanchin de nombre Charles Campbell, quien me acerca al Appalachian Trail. Thanks Charles!

Ha sido una jornada muy larga, pero sin grandes desniveles que sortear. Por señalar los más importantes, High Point y Glade Mountain, este último, antes de llegar a mi destino al final del día y el más difícil por el cansancio acumulado.

Hoy me siento contento porque he conseguido devolver el móvil iPhone que encontré en el camino a su dueña. Para lograrlo se han aliado la deducción y la suerte. Digo deducción, porque he podido desbloquearlo y ver así la información que contenía. Conozco a la dueña, es una Hiker que he visto por el camino y también conozco alguna persona que aparece en sus fotografías. Le mandé un mensaje a la persona que más tráfico tenía, pero el móvil se apago por falta de batería. Y digo suerte, porque hoy, al llegar a NRA Headquartees, en Sugar Grove, visito su pequeño museo/tienda y, cuando estaba a punto de reanudar mi camino veo a uno de los hombres que aparecía en las fotografías. Me dirijo hacía él y le explico que he encontrado un iPhone y que su dueña es una amiga o conocida suya. En la tienda podemos cargar la batería del móvil y acceder al sistema de mensajería. Él se encarga de enviar los mensajes de WhatsApp y quedar para la entrega. Le doy el móvil y me voy. 

Por la noche, en el Shelter, coincido de nuevo con este hombre y me confirma que está resuelta la devolución del Smartphone. Me alegro por ella, que seguro tenía un gran disgusto. Presiento que me encontraré en el camino con esta mujer.

Es todo por hoy. He de descansar...

Posición en el Shelter: 36.850146, -81.363163 y 1008 m de altitud


Lunes, 5 de Junio

Chatfield Shelter a Knot Maul Branch Shelter

Conozco en el Shelter a Lexy Newby, con nickname "heat wave". Es una mujer de Indiana, profesora de inglés y que habla un poco de español.

Llueve desde la madrugada y las previsiones para hoy no son nada buenas. Después de recoger mi equipaje y desayunar me pongo en marcha sobre las 8 de la mañana y lloviendo. Por delante 20 millas. Realizo una pequeña parte del trayecto con Lexy. Luego ella se queda atrás y ya no la vuelvo a ver hasta el final de la jornada.

Después de superar Gullion Mountain me espera Big Walker Mountain, con una subida difícil. Pero la verdadera cruz del día ha sido sortear Brushy Mountain, por la cantidad de agua que ha caído y por sus cinco cimas falsas, algo que psicológicamente ha sido muy duro, porque estás ya agotado y piensas que has llegado a la cima y en un rato llegarás al Shelter, pero no es así. Todo lo contrario, vuelves a bajar y para volver a subir.

Llueve a mares cuando llego a la cabaña y, para mi desgracia, me encuentro con que no hay sitio. Está ocupada por unos ocho jóvenes. El Shelter es muy pibre y no tiene suquiera tejavana para poder guarecerse de la lluvia. Debo decir que ninguno de los chicos/chicas hace el más mínimo gesto para que tenga cabida dentro del edificio, ni siquiera sentado, por lo que he de quedarme fuera.

Me estoy quedando helado y no me queda otra que instalar la tienda bajo el aguacero, algo que no es nada fácil, podéis creerme. Está todo lleno de barro. Seco como puedo el interior mojado de tienda, y dentro de ella preparo la cena. Hay mucha humedad dentro de la tienda.

De todos modos y, a pesar del jaleo que tengo, pienso que aún podría haber sido peor. No hay viento, mi enemigo número uno. Si hubiera viento no habría podido montar la tienda y no sé que habría hecho. Así que contento y conforme con la situación en la que me encuentro.

Sigo sin cobertura de móvil. La verdad es que cada vez llevo peor este tema. Espero poder descansar y dormir. No puedo más...

Posición en el Shelter: 37.000801, -81.404550 y 893 m de altitud

En el día de hoy, Martes, 6 de Junio

Knot Maul Branch Shelter a Burkes Garden Road (St. Luke's Hostel)

A pesar del mal tiempo y de las condiciones, he podido descansar e incluso dormir. Me he despertado con el canto de mis amigos los pájaros. Sobre las 5,45h, cuando rompe el día, es increíble oírles cantar, metido en mi saco de dormir, en completo silencio. Al dejar de llover he podido limpiar y recoger la tienda y, después de desayunar, ponerme en marcha a las ocho y media de la mañana.

Por delante, una subida interminable, que me ha llevado cuatro horas y media, hasta superar la cumbre de Chestnut Knob Mountain, donde puedo descansar y reponer fuerzas en el Shelter que se halla en la misma cima, pero no cocinar, porque no hay agua, algo que ha sido un verdadero problema en toda la jornada. La falta de agua obliga a pasar el día comiendo solo barras energéticas y cosas similares, además de pasar una sed que no veas.

Desde aquí, poco más de 6 millas hasta mi destino final, que tampoco ha sido fácil, porqué el camino es un continuo tobogán de pequeñas montañas enlazadas. 

Al llegar al "road" Va.623, Burkes Garden, debo desplazarme unas 2 millas al Oeste para llegar hasta el Hostel donde quiero alojarme. Hay dos automóviles allí aparcados. Me dirijo a uno de ellos y pregunto si podría llevarme hasta el hostel. Paul, que así se llama, se dirige hacia allí y acepta llevarme. Me ofrece dos botellas de agua que las bebo de un tirón, sin pestañear. Llevo muchas millas sin beber una sola gota. Pone en el GPS del coche la dirección del hostel y, tras unas millas, me deja en ese punto. ¡Gracias Paul!

Tras despedirnos veo, desconcertado, que aquí no hay ningún Hostel. El GPS nos ha jugado una mala pasada. Son casi las 6 de la tarde y no tengo ni idea de donde me encuentro. Debo hacer algo y rápido. Estoy en una zona agrícola, en una carretera comarcal, con muy poco tráfico pero, al cabo de unos minutos de espera, se acerca una furgoneta negra grande y la paro. La suerte (-porque así lo creo-) ha querido que se trate de Amish. He tenido la oportunidad de conocer a una de estas familias. Ellos me han ayudado y al rato ha llegado un vehículo todo terreno del hostel a recogerme. Me ha llamado la atención la indumentaria de estas personas, ataviadas con pantalón negro sujeto con tirantes, camisa azul, chaleco y sombrero del mismo color y la barba cubriendo la cara. Son muy discretos y tímidos, y un punto silenciosos. ¡Thanks Amish family!

Ya en el hostel he podido asearme, lavar y secar toda mi ropa. Quizá a la persona que lea esto le puede parecer una tontería, pero algo tan simple como recoger de la máquina secadora el saco de dormir y toda la ropa limpia y seca es algo muy grande. Cosas tan elementales como esta no las valoramos en absoluto en nuestra vida diaria, pero aquí, en el Appalachian Trail, esto es algo muy importante. Para cenar pizza con dos cervezas y un poco de vino tinto de California. ¡Muy bien!. El personal del hostel, con Bill a la cabeza, muy majos y atentos, ayudándome en todo lo que he necesitado.

Durante la cena conozco a una Hiker, una mujer de New York que también viaja de Georgia a Maine. Su nombre es Molly, con trailname "wildflower". Con ella he compartido un rato en el "living room" hablando de nuestros respectivos países y de Appalachian Trail.

Por lo demás, de ánimo digamos que tengo lo suficiente, y de mis dolencias diré que tienen vida propia, pero que aún puedo con ellas. A ver mañana...

¡Buenas noches!

Posición en el Hostel: 37.088691, -81.311404 y 976 m de altitud

Acompaño este post con la canción "The moment" de Kenny G. Hoy necesito que mi pensamiento viaje con la música más allá de este bosque.

Un abrazo

AT017-Damascus a Troutdale (Hostel Baptist Church)

Hola amigos,

Os paso un resumen de estos tres últimos días:


Jueves, 1 de Junio

Damascus a Lost Mountain Shelter

Me da un poco de pena dejar Damascus. Es un lugar muy bonito, con un río que cruza la ciudad y sobre el que gira la vida del pueblo. Hay ambiente de montañeros y Hikers.

Antes de partir he de ir necesariamente a comprar una botella de propano, algo que consigo hacer en el primer General Store que veo abierto. El precio 9,50$. Una pasada. En mi opinión, abusan de los Hiker, ya que no tenemos otras opciones y estamos a su merced.

De regreso me encuentro con Tommy, el chico de Quebec, con nickname "bamf", que se quedó en Erwin con los tobillos muy hinchados. Llegó ayer noche y, al no haber sitio en el hostel, instaló su tienda de campaña en el jardín. Es un chico muy majo y educado.

Cuando me pongo en marcha dejo en el hostel a "poco" y "cuatro pelos". Lentamente voy saliendo de la ciudad a través de un camino que discurre paralelo al río, a la vez que voy ganando altura hasta llegar a Straight Mountain. 

La comida diaria empieza a ser un clásico: Pasta, con dos huevos cocidos. Es fácil de preparar y aporta la energía necesaria. Procuro hacerla siempre que puedo en una cabaña porque tiene medios y prácticamente siempre hay agua cerca. Hoy ha tocado en el Shelter Saunders.

Para la tarde quedan 7 millas. Como siempre hay que salvar alguna pendiente. Hoy ha sido la subida al Shelter desde Grassy Ridge Road, un lugar éste muy bonito, con un río bravo y truchero, en el que he podido ver varios pescadores y también jinetes a caballo haciendo duras para ellos acondicionadas.

Son las 18:30h y se desata una tormenta. No para de llover durante un par de horas. Como veis no hay tregua, lleva un montón de días seguidos lloviendo, aunque no hace frío.

Por lo demás, estoy bien, sigo con mis dolores e incomunicado.

¡Buenas noches!

Posición en el Shelter: 36.644142, -81.655841 y 1051 m de altitud


Viernes, 2 de Junio

Lost Mountain Shelter a Wise Shelter 

Me levanto a las 6,30h porque quiero hacer unos 30 km con el fin de poder ir mañana a dormir a un hostel en la ciudad de Troutdale. Después de desayunar un poco y recoger mis pertenencias me pongo en marcha media hora mas tarde. He de recorrer 21 km para llegar a la próxima cabaña, lugar al que llego después de 7 horas y media de durísima subida a Rogers Mountain. 

Preparo mi comida en el Shelter y descanso un rato, para ponerme de nuevo en marcha a las 15:30h. Por delante 5 millas (8 km) a recorrer. Según el libro de viaje del Appalachian Trail prácticamente todo bajar. Pero no es así, no hemos dejado una sola cima por subir, por pequeña que ésta fuera. Todo el camino de piedra, con grandes escalones, y numerosos puntos técnicos y peligrosos para quien porta una pesada mochila a la espalda.

Llego al Shelter 3 horas más tarde literalmente agotado, con mucho dolor en la lesionada costilla, así como en los tobillos y rodilla derecha, que hoy han trabajado un montón en las bajadas, reteniendo el peso de la mochila con los bastones. Espero recuperar mi dolorido cuerpo para mañana.

Por el camino he encontrado un iPhone de gama alta. Deduzco que es de una mujer, porque la carcasa y accesorios son de color rosa. No tengo ni idea de cómo funciona y además tiene contraseña. He de encontrar la forma de localizar a su dueña y entregarle el móvil. Seguro que tiene un gran disgusto.

Duermen en la cabaña dos abuelos con sus nietos. Me han pedido permiso para dormir conmigo. Los niños se portan muy bien. La verdad es que me gusta que duerman conmigo. Es un poco triste pasar la noche solo en un Shelter.

¡Ondo lo egin!

Posición en el Shelter: 36.653766, -81.498343 y 1447 m de altitud

En el día de hoy, Sábado, 3 de Junio

No quiero hablar de la ruta de hoy, ni de mis múltiples dolencias, ni de las montañas que he subido y bajado, hoy o en días anteriores, ni siquiera de los kilómetros que llevo hechos. Hoy quiero hablar del Appalachian Trail, que es mucho más que una travesía o un reto deportivo, aunque éste sea de gran calado.

Hasta este momento pensaba que terminar el Appalachian Trail era un mérito exclusivamente mío y que dependía totalmente de mis fuerzas y capacidades, pero ahora soy plenamente consciente de que no es así. He pecado de soberbia y así lo reconozco.

¿Y porqué digo esto? Pues sencillamente porque jamás lograré terminar esta travesía sin la ayuda y el cariño de los Trail Ángels, todas esas personas buenas, que se preocupan de los demás, de la gente que sufre, que muchas veces no tiene donde "sujetarse". Ellos me han prestado, me prestan y estoy seguro que me seguirán prestando su ayuda en el futuro, de forma totalmente desinteresada.

Si cabe, hoy me siento más ilusionado que nunca por llegar a Maine y completar la travesía en Katahdin Mountain. Quiero con ello brindar, y de alguna manera repartir ese logro, ese éxito si podemos llamarlo así, entre todos mis Trail Ángels, entre toda la gente maravillosa que rodea esta ruta de leyenda.

Si amigos, el Appalachian Trail no es subir y bajar montañas sin más sentido. Es compartir, es llegar al corazón de la gente, es aprender y crecer como persona. Todo lo que un montañero pueda sufrir haciendo esta ruta -que es mucho- se queda en nada al lado de gestos como los que yo he tenido oportunidad de vivir en varias ocasiones desde que estoy en EEUU.

¡Muchas gracias Trail Ángels!
Thanks very much!

Para ilustrar esto que digo pondré un ejemplo de hoy mismo.

He terminado mi jornada a las 16:30h, después de 25 km y 10 horas de marcha, directamente en un cruce de carretera, a unas 3 millas del Church Baptist Hostel, donde tengo previsto alojarme. A partir de este momento he de solventar dos problemas…

Uno: Cómo llegar hasta el Hostel, que no sé donde está situado. No tengo otra opción que hacer autostop. Después de un rato me para un señor, de nombre Stan, que en un Subaru Outback me lleva cuatro millas hacia el sureste, hasta la misma puerta del Hostel, desviándose para ello de su ruta.

Dos: Ya en el Hostel pregunto donde puedo ir a comer y comprar provisiones. La respuesta es que lo más cercano se encuentra a varias millas de distancia. Son pasadas las cinco de la tarde y los Market cierran a las seis. Sin ducharme ni nada, vuelvo a la carretera a hacer autostop. Pasa un rato grande y, cuando ya casi me doy por vencido, se detiene una camioneta tipo pick-up. En ella viaja el matrimonio Bill y Lisa Ring. Les explico la situación y se ofrecen a llevarme, aunque ellos viven al lado de donde yo estoy solicitando ayuda, como sabré más tarde.

Me trasladan tres millas hacia el sureste, hasta un General Store que conocen, de nombre Fox Creek, donde me atiende su dueña Martha, una mujer muy amable y sonriente. Me ven tan famélico, que en unos instantes me preparan una hamburguesa grande que tenía de todo, con una coca-cola, y me dan otra segunda hamburguesa para que me la lleve. Todo esto, con Bill y Lisa sentados en mi mesa. Con la ayuda de Martha, compro aquí mismo las provisiones que me hacen falta, incluso me regala barritas energéticas. 

Con el estómago lleno y mis compras hechas regresamos al Hostel, hasta la misma puerta. Antes pasamos por su casa para que yo pueda verla, que está cuidada y es muy bonita. Me emociona el cariño con el que me han tratado. ¡Cuánto tenemos que aprender!

De nuevo he tenido que usar mi "llamador de ángeles". Muchas gracias mis Trail Ángels de hoy: Stan, Bill y Lisa. Un abrazo enorme para los tres.

Mañana Dios dirá...

Posición en el Hostel: 36.701252, -81.442902 y 974 m de altitud

Os dejo con la canción "Lay low" de Josh Turner

Un abrazo

AT016-Abingdon Gap Shelter a Damascus

Hola amigos,

Me levanto al alba porque quiero llegar lo más pronto posible a Damascus. Desayuno, recojo mis pertenencias y me pongo en marcha sobre las 7,30 horas, para recorrer apenas 10 millas, sin ningún tipo de desnivel digno de mención.

Sobre las 10 de la mañana cruzo la frontera que separa Tennessee Virginia. Apenas una línea de piedras en el camino, rematado con un cartel indicador de este hecho. Dejo atrás Cherokee National Forest para adentrarme en Mount Rogers National Recreation Area (Jefferson National Forest).

Cuatro horas más tarde llego a Damascus. Pregunto por The Place, el hostel de la Iglesia Metodista, que curiosamente varias personas a las que consulto no saben dónde está situado. Una vez localizado, me encuentro con que no abren hasta las 13 horas. Aquí coincido con José "Cuatro pelos". Decidimos ir a comer mientras abren el hostel. Antes, acudo a la Post Office para reenviar mi caja a Waynesboro (Virginia), ubicada en la milla 862, algo que realizo sin coste alguno, por no abrir la caja.

Localizamos un restaurante magnífico junto al río. Pido una hamburguesa grande con patatas fritas y, debo decir, que estaba estupenda, la mejor que he comido en EEUU, sin duda.

Ahora toca registrarse e instalarse en el Hostel y, después, lavar y secar toda la ropa. Esto último, no es posible hacerlo en este establecimiento de la Iglesia, por lo que hemos tenido que cruzar toda la ciudad con la ropa sucia para ir a otro Albergue, dónde sí nos han hecho este trabajo.

Hablo un rato grande con Sonia, mi admirada Thru-Hiker y me ha hecho mucha ilusión. No le ha dado tiempo a enviarme su paquete desde España, pero lo hará en los próximos días a otra Post Office. Le he pedido que sea un cordero con las alforjas llenas de Ribera del Duero…jjj ¡¡Muchas gracias Sonia!!

Son las 16,30h y se está desatando una tormenta. No hay tregua. Toca esperar a que pase la lluvia para ir a comprar comestibles e ir después a cenar.

Hoy se cumple un mes desde que comencé el Appalachian Trail. Echo la vista atrás y me parece increíble la cantidad de dificultades que he sorteado en estos 755 km recorridos, cuesta arriba, cuesta abajo, sumergido en un mar de árboles. La mayor parte del tiempo solo, con mis pensamientos, mis inquietudes, mis sueños y los animales, especialmente los pájaros. En las ocasiones más duras, poniendo mi cabeza fuera de lo que estaba viviendo, para ser capaz de aguantar y seguir hacía adelante.

Mientras me dirijo a Damascus pienso en que el Appalachian Trail se asemeja de algún modo a una licenciatura de cinco años, en este caso de montaña. A lo largo de este mes he superado lo que podría ser el primer curso, quizá el más difícil. Y pienso que los primeros días, en los que viví situaciones muy duras, fueron las pruebas de acceso, las pruebas de selectividad, un periodo en el que llegué a perder 4 kilos en 5 días, debido a una combinación de esfuerzo y estrés. 

En este primer curso he tenido muchos compañeros de clase, compañeros de viaje con los que he compartido todo tipo de situaciones, buenas y malas. Algunos estamos aquí, en el mismo punto. Otras han quedado atrás, han renunciado a su sueño, o simplemente se acercaron al Appalachian Trail para realizar un tramo. Y también habrá quien haya avanzado más que nosotros.

En este tiempo he echado mucho de menos a mi familia, a mis amigos; en definitiva, a todas las personas a las que quiero. Y también, nuestro modo de vida, nuestras comodidades, a veces excesivas, algo que cuando las tienes a mano no las valoras en absoluto, pero que, cuando no tienes nada, cuando estás solo en la mitad de la noche, con tus miedos incluso, las sientes intensamente con nostalgia, con esa nostalgia que hiere, como la del que ha perdido a un ser querido.

Atrás quedan los magníficos y cuidados bosques y montañas de Georgia, atrás quedan las imponentes montañas de Smoky Mountain National Park y atrás queda Cherokee National Forest.

Aquí estoy, dispuesto a abrir mi segundo curso, mi segundo mes en esta ruta de leyenda, con ilusión, con ganas, con mis múltiples dolencias incluso, y con la fe y el compromiso inquebrantable con lo que estoy haciendo.

Posición en el Hostel: 36.633901, -81.787363 y 593 m de altitud

Os dejo con la canción "The Glamber" de Kenny Rogers, que a mí me encanta. Es una de las canciones más bonitas de la música country.

Un abrazo

AT015-Watauga Lake Shelter a Abingdon Gap Shelter

Hola amigos,

Os paso un resumen de que han sido estos dos últimos días.

Lunes, 29 de Mayo

Watauga Lake Shelter a Iron Mountain Shelter

Durante la noche merodean los animales alrededor del Shelter. Es noche cerrada, muy oscura, pero puedo ver sus ojos brillando en la oscuridad. Se mueven despacio. Tengo la sensación de que pueden verme, de que me observan. De fondo el ruido del río, que pasa a escasos metros para después descargar sus aguas en el lago próximo. Es seguro que estos animales se dirigen al río para beber agua, protegiéndose con la oscuridad que les proporciona la noche.

Como ya indicara en mi post anterior, el Shelter se encuentra dentro de un área restringida, por la gran cantidad de osos que aquí habitan. Tengo toda mi comida colgada de un árbol, mi mochila colgada de un gancho de hierro en el frente de la cabaña, y yo, colgado de la preocupación por saber de que animales se trata. Permanezco en el más absoluto silencio observando sus movimientos.

Sin incidente alguno y después de recoger todas mis cosas, sobre las nueve de la mañana me pongo en marcha, recorriendo la orilla Norte del lago Watauga, mientras voy ascendiendo poco a poco a Minor Summit. Las vistas del lago son magníficas.

El recorrido de hoy no tiene grandes desniveles, por lo que la jornada ha sido llevadera, aunque me sigue doliendo mucho el costado. Esto me va a dar mucho "la lata".

Al llegar a mi destino me encuentro en el Shelter con "Poco" ¿Le recordáis? Me ha alegrado mucho verle. Al rato, llegan otros Hiker, entre ellos, José, con nickname "Cuatro pelos". Es un chico de California, con raíces en México. Nos conocíamos de vista, pero hoy es la primera vez que hablo con él, además sin barreras, porque habla español. También se dirige a Maine. Al final, vamos un grupo que nos conocemos todos, aunque avanzamos cada uno en función de nuestras fuerzas y posibilidades. Aquí me he enterado también de que Yves viene un poco por detrás, probablemente siete u ocho millas.

Voy a procurar descansar lo máximo posible, a ver si mañana estoy mejor. Oigo cantar un pájaro sobre todos los demás. Su nombre en inglés: owl

¡Buenas noches!

Posición en el Shelter: 36.435357, -81.991014 y 1164 m de altitud

En el día de hoy, Martes, 30 de Mayo

Iron Mountain Shelter a Abingdon Gap Shelter

Hoy me pongo en marcha sobre las 7,30 horas. Quiero avanzar todo lo que pueda para situarme lo mas cerca posible de Damascus, de forma que pueda llegar mañana a esta ciudad hacía el mediodía.

La jornada es larga, pero sin grandes desniveles, lo que hace que sea un placer caminar por senderos y bosques magníficamente cuidados. Hoy también, en un "road", Trail Ángels anónimos han dejado comida para nosotros. Cheetoss y manzanas. ¡Gracias amigos!

Cómo anécdota del día os contaré que he tenido un encuentro "bis a bis" con una serpiente de cascabel. Me la he encontrado en medio del sendero, sin apenas darme cuenta de su presencia, mimetizada con el entorno. Entre ella y yo apenas metro y medio. Enroscada, con la cabeza erguida y sonando el cascabel con fuerza, como si estuviera rabiosa por haberla importunado. ¡Me he quedado helado! Este es un bicho muy peligroso. Poco a poco me retiro hacía atrás, mientras observo lo que hace. Comprendo que no tiene intención alguna de moverse, por lo que doy un rodeo por su izquierda hasta recuperar mi camino.

Hoy coincido con José, nickname "Cuatro pelos", que ha vivido el mismo episodio con la serpiente de cascabel, un poco antes que yo.

Ha sido llegar al Shelter y ponerse a llover intensamente. Gracias a Dios de esta me he librado. Además de José y yo, hay otras dos personas más en este "hotel rural". Para conseguir agua hay que bajar por una ladera aproximadamente 500 metros y, volver a subir lógicamente. Pienso que el letrero que indica "water", debería de indicar "trail water".

He leído en alguna revista que la Iglesia Metodista de Damascus permite el alojamiento a un número determinado de Hiker. Intentaré ser una de esas personas y tener así el privilegio de conocer el modo de vida de esta Comunidad.

Tengo mucha curiosidad e ilusión por saber lo que me ha mandado Sonia a la Post Office de Damascus. Ummmmhh,- ¿Qué será…? 

Hasta mañana...

Posición en el Shelter: 36.581141, -81.901910 y 1151 m de altitud

Os dejo con la canción "The devil went down to Georgia" de The Charlie Daniels Band

Un abrazo

AT014-Elk Park a Watauga Lake Shelter

Hola amigos,

Por fin, ayer sábado tuve la oportunidad de acudir a un centro médico para que me miraran el golpe en el riñón. Hablando del problema que tengo con el dueño del hostel, este llamó a una Clínica privada, situada a unas 20 millas al noroeste, en la ciudad de Elizabethton, Estado de Tennessee, para ver si me podían atender en el Servicio de Urgencias. Siendo la respuesta de éstos positiva, se ofreció a llevarme hasta ese lugar, cosa que finalmente hizo un chico de nombre David, que se encuentra unos días trabajando en el hostel.

Me hicieron un reconocimiento completo, con análisis, radiografías, etc. siendo el resultado provisional que el riñón no presenta daños; pero sí, una costilla que está contusionada y con toda la zona muy inflamada, aunque en principio no se aprecian fisuras o roturas. El resultado final me lo facilitarán por teléfono en los próximos días, una vez que los especialistas analicen en detalle todas las pruebas.

El Radiólogo me indicó que harán falta unos dos meses para que me recupere; eso sí, en condiciones normales. Con una mochila a la espalda no sé yo… El caso es que ahora estoy más tranquilo sabiendo que no hay roturas y, el dolor, pues habrá que lidiar con él hasta que desaparezca.

Estoy asegurado en la Federación Francesa de Alpinismo y, debo decir, que no he tenido el más mínimo problema administrativo en este hospital para ser atendido. Tampoco me han solicitado aportación económica alguna. Ellos se encargan de todo con la Federación. ¡Así da gusto!

En el viaje a esta ciudad tuve la oportunidad de observar como están configurados los pueblos, con casas generalmente de madera, muchas de ellas prefabricadas, sencillas y algunas muy originales. Diseminadas, aquí y allá, sobre pequeñas colinas y césped muy bien cuidado, sin muros ni vallas de ninguna clase e integradas con el bosque.

El coche es absolutamente necesario para ir a todos los sitios. Nadie rebasa los limites de velocidad establecidos y conducen con mucha tranquilidad, en muchos casos en grandes camionetas tipo pick-up. Hay una sensación de calma, de paz y de libertad increíble. Se puede respirar. Como dato os diré que la gasolina está a 0,50€/litro.

En cuanto a la gente con la que he tenido oportunidad de convivir, me ha sorprendido mucho su amabilidad y cordialidad. Les encanta hablar y, os digo, que te puedes incorporar a una mesa, o a una conversación, con un mínimo pretexto o motivo, porque yo lo he hecho en varias ocasiones. La gente se saluda e intercambia unas palabras, aunque no se conozcan de nada. Me gusta lo prácticos que son. Aquí puedes ir, o vivir, como quieras, que nadie te dirá nada, ni te mirara mal, siempre que respetes a los demás.

Como en todos los lugares del mundo tienen sus normas y sus leyes, que a veces nos pueden parecer extrañas, pero que debemos comprender. Por ejemplo, en la ciudad de Elk Park, perteneciente al Condado de Carter, está prohibida la venta de alcohol. En otros lugares, los restaurantes no sirven bebidas alcohólicas (ni siquiera una simple cerveza), pero la puedes comprar en la tienda de al lado y llevarla al restaurante para beberla allí.

Sigo con problemas en los móviles. Además de la cobertura, el terminal que utilizo para enviar textos al blog, tiene la pantalla rota y es un lío para escribir. A ver si lo puedo solucionar en Damascus, que es una ciudad grande, dentro de unos días. Por lo demás, voy avanzando, poco a poco, hoy con más ánimo, ya que no ha llovido, aunque lo ha hecho por la noche, con una fuerte tormenta. En los próximos días se prevé buen tiempo y eso, como digo, hace que me sienta más animado.

Watauga Lake

No sabría explicar la razón, pero tengo muchas ganas de entrar en el Estado de Virginia. Es como si quisiera dejar atrás todas las dificultades y malos momentos pasados en Carolina del Norte, aunque también los he pasado buenos.

Para finalizar os diré que mi estómago llega hasta las cejas. Es algo increíble. No puedo dejar de comer todo aquello que se presenta ante mí, me da igual lo que sea y el color que tenga. Antes de iniciar el Appalachian Trail me gustaba (y me sigue gustando...,) la buena comida, pero ahora soy un gran aficionado a la comida, a secas. En la Clínica arrojé un peso de 73 kg, lo que supone que he perdido 6 kilos en prácticamente un mes y que estoy 8 por debajo de mi peso.

Hoy duermo solo en una pequeña cabaña, a orillas del lago Watauga, dentro de un área restringida por la gran cantidad de osos que habitan aquí. Hay carteles advirtiendo del peligro por todos los lugares, incluso me lo han dicho en persona.

Mañana a ver cómo se presenta el día…

Posición en el Shelter: 36.313959, -82.129510 y 610 m de altitud

Os dejo con la canción "Litle girl of mine in Tennessee" de Jerry Douglas & Sam Bush & Bela Fleck

Un abrazo